Quels sont les effets sur la santé d'une carence en vitamine C ?

La vitamine C, ou acide ascorbique, est une vitamine hydrosoluble. Pourquoi « hydrosoluble » ? Parce qu'elle est soluble dans les espaces liquidiens de l’organisme et donc dans le sang, puis filtrée et rejetée dans les urines si elle n'est pas utilisée. Il ne sert donc pas à grand chose d’en consommer plus que l’organisme n’en a l’usage.

Le propre d’une vitamine est que l’organisme ne possède pas la capacité de la produire, et qu’elle doit donc être apportée par les aliments. Une molécule peut être une vitamine pour une espèce, et pas pour une autre, dont le métabolisme est capable de la synthétiser.

Une insuffisance d’apport, ou pas d’apports du tout de vitamine C sont associés à de nombreux troubles, plus ou moins graves.

Quels sont les effets d'une carence en vitamine C sur l'organisme ? Quelles pathologies sommes-nous susceptibles de développer dans ce cas ?

La carence en vitamine C et ses conséquences

La vitamine C remplit de multiples fonctions dans l’organisme. Elle intervient dans la synthèse du collagène, présent dans de nombreux tissus et dont dépend la tonicité de la peau, des os et des vaisseaux sanguins. La même vitamine C active le métabolisme de certains neurotransmetteurs et la synthèse de certaines hormones. Elle augmente la quantité de fer absorbé par le tube digestif, elle stimule les défenses anti-infectieuses, réduit l’effet cancérigène de certains toxiques — en particulier les nitrates — protège contre les réactions allergiques, a un effet anti-oxydant vis-à-vis des radicaux libres impliqués dans les processus de vieillissement, de cancérogenèse et d’athérosclérose.

Dans des pays industrialisés tels que le nôtre, les carences en vitamines ne conduisent que rarement à des pathologies graves. Cependant, même si les carences graves sont rares, une carence en vitamine C légère peut tout de même être la cause d'effets indésirables.

En effet, un faible taux en vitamine C peut contribuer au développement de troubles cardiovasculaires tels que de l'hypertension, des accidents vasculaires, certains cancers. Notons que fumer diminue la quantité de vitamine C et expose le fumeur à un risque de carence plus élevé. C’est aussi le cas des situations de stress, du diabète, de différentes maladies chroniques.

Une carence modérée en vitamine C peut se traduire par :

• une fatigue généralisée

• un système immunitaire affaibli

• une anémie

• un manque d’appétit

• des cheveux secs et cassants

• une peau rugueuse et sèche

• une cicatrisation des plaies plus longue

• une inflammation et des saignements de la gencive, ou du nez, une fragilité des vaisseaux sanguins