Pourquoi les protéines ont-elles un rôle essentiel pour l'organisme ?

Les protéines ont deux rôles fondamentaux. 

Elles jouent un rôle structural. En effet, les protéines forment les constituants de base de nos tissus, qu’il s’agisse des muscles, des os, des organes, de la peau ou des phanères.

 

Les protéines ont aussi des fonctions métaboliques. Les différentes hormones (comme l'insuline, qui régule le taux de sucre dans le sang), les enzymes (agissant comme un catalyseur dans les réactions chimiques de notre corps), les transporteurs (comme l'hémoglobine qui transporte l'oxygène dans le sang) sont constitués en grande partie de protéines. D'autres molécules qui font partie de notre système immunitaire et assurent notre protection (comme les immunoglobulines, aussi appelées anticorps) sont elles aussi à base de protéines, ces dernières sont donc essentielles à tout échange ou réaction chimique dans notre organisme.

 

Les protéines sont composées d’un enchaînement d'acides aminés. Il existe 21 acides aminés différents, et 8 d’entre eux ne sont pas synthétisés par notre corps, et ne peuvent donc être apportés à notre organisme que par l’alimentation.  La valeur alimentaire des protéines dépend de leur composition en acides aminés et de la proportion d’acides aminés essentiels qu’elles peuvent apporter à l’organisme. 

 

Les protéines alimentaires sont dégradées dans le tube digestif et réduites à leurs constituants, les acides aminés. Ce sont eux qui sont absorbés à travers la paroi de l’intestin et qui passent dans le sang. Par la suite, au niveau de chaque cellule, on assiste à la construction de nouvelles protéines, de structure ou fonctionnelles, en fonction des besoins. 

 

 

L’apport quotidien en protéines nécessaire pour être en bonne santé est assuré par une alimentation diversifiée. Les viandes sont bien entendu connues pour leur richesse en protéines de bonne qualité, contenant tous les acides aminés essentiels,. Que ce soit du bœuf, du veau, de la volaille, ou des abats, ce sont les aliments les plus riches en protéines. N’oublions pas les œufs ainsi que les laitages (lait, yaourts, fromages) qui sont aussi une bonne source de protéines d'origine animale. Si vous êtes plutôt poisson, sachez que ceux-ci sont aussi riches que la viande à quantité égale. Une bonne nouvelle pour ceux qui n’aiment pas la viande, ou n’en mangent pas par choix.

 

En ce qui concerne les produits végétaux, ce sont les céréales, pain, pâtes, riz, maïs, et surtout les légumes secs, lentilles, haricots blancs, pois, qui apportent les protéines nécessaires.  Cependant, les céréales n’apportent pas suffisamment de lysine, tandis que les légumes secs n’apportent guère de méthionine, deux acides aminés essentiels qui font figure de caractère limitant.
Qu’à cela ne tienne : on peut obtenir un apport de bonne qualité nutritionnelle en consommant céréales et légumes secs ensemble, ce qui se fait dans de nombreuses recettes de la plupart des régions du monde. On mangera donc de la semoule avec des pois chiches en Afrique du nord, du maïs avec des haricots rouges en Amérique centrale, du riz avec des lentilles en Inde.

 

Il est possible d'obtenir un repas équilibré en protéines avec un petit apport de produit animal associé avec céréales ou bien légumes secs. On mangera alors du pain avec du fromage, des céréales avec du lait, des spaghetti avec du fromage râpé ou bien avec une sauce bolognaise, du riz dit cantonnais, avec des petits bouts de lard ou d’œuf. 

 

Chaque jour, notre corps détruit environ 300 grammes de ses propres protéines, qu’il doit donc renouveler. Certes, bon nombre d’acides aminés, les briques à partir desquelles se construisent les protéines, sont recyclés, mais 50 à 80 grammes sont perdus, transformés en urée, éliminée par les reins. L’alimentation doit donc apporter ces 50 à 80 grammes, soit environ 1 gramme par kilo de poids corporel, avec les acides aminés essentiels en quantité suffisante.

 

La qualité des protéines n’est pas la même suivant qu’elles soient d’origine animale ou végétale. Cette qualité est établie suivant l’indice chimique des acides aminés ainsi que leur digestibilité. En clair, plus la protéine contient des acides aminés complets et digestibles, plus elle sera de bonne qualité, et donc un plus grand bienfait sur notre santé. Les protéines d’origine animales sont plus riches en acides aminés essentiels que les protéines d’origine végétale.

 

L’apport quotidien en protéines recommandé pour une personne sédentaire est de 20 % des apports énergétiques quotidiens nécessaires. Et lorsqu’on mange en écoutant ses sensations alimentaires, avec à sa disposition une variété alimentaire suffisante, nos apports se règlent tout à fait spontanément sur cette proportion.

 

 

Avoir sa ration quotidienne de protéines complètes n’est somme toute pas si difficile, dès lors qu’on mange sur un mode traditionnel. Et cela, qu’on soit amateur de viande ou végétarien. Il suffit de suivre les recettes de son pays, ou bien les recettes du pays d’à côté. La meilleure méthode pour maigrir et d’écouter ses sensations alimentaires. 

 

Lorsque les apports en protéines sont insuffisants, la faim de produits qui en contiennent se fait sentir. Notons qu’elle est d’ailleurs souvent particulièrement nette chez la femme enceinte, chez laquelle les besoins sont plus importants. L’alimentation dite intuitive, telle que la propose Linecoaching, parvient à des apports équilibrés sans avoir besoin de se prendre la tête et de se transformer en comptable à manches de lustrines !